[PCM'13] Elisa-Stora Enso, l'épopée finlandaise

Tout est parti d'un e-mail. L'union cycliste de Finlande envisageait depuis plusieurs mois de créer une équipe de niveau Continental, et a fait appel pour ce projet à l'un des meilleurs cyclistes finlandais de ces dernières années : Kjell Carlström. Après moins d'une année en tant que directeur sportif d'IAM, le quadruple vainqueur du championnat de Finlande entre 2000 et 2011 retourne dans son pays natal à la recherche d'une quinzaine de coureurs, tous finlandais. Tout comme Carlström, les deux professionels finlandais Joonas Henttala et Jussi Veikkanen se sont séparés à l'amiable de leurs formations respectives pour rejoindre l'équipe. Le champion de Finlande de contre-la-montre Samuel Pokäla sera également de la partie, tout comme les vététistes trentenaires Juha Kangaskokko et Jaakko Toppari. L'effectif sera complété par une dizaine de jeunes cyclistes finlandais. Il reste quelques détails financiers à régler, mais le maillot a déjà été annoncé : Elisa et Stora Enso en seront les principaux sponsors, tandis que d'autres marques comme Finnair font leur apparition sur la tunique de l'équipe finlandaise.

Merci à trvalezmateny pour les maillots

L'effectif complet :

Effectif : S.Halme, I.Ahtisaari, J.Henttala, A.Jallinoja, P.Paajanen, J.Toppari

Après avoir essuyé de nombreux refus de la part d'organisateurs, Kjell Carlstrom a finalement trouvé une course pour entamer la saison. 6 de nos coureurs font donc leur apparition sur les routes slovènes, avec le GP Izola. On attend un sprint massif après les 140 km d'effort, où pourraient bien s'imposer Jacobe Keough (5-Hour Energy), Eric Young (Optum) ou encore Alex Rasmussen (Riwal). Notre élément le plus rapide Ilmari Ahtisaari peut accrocher un Top 10 si les jambes sont là.


La première offensive est la bonne, et elle comporte 9 coureurs : Flavio Valsecchi (Ukyo), Botond Hollo (Utensilnord), Fethullah Kose (Torku), Konstantin Klimiankou (Amore & Vita), Matic Kolar (Radenska), Juan Diego Quintero (4-72 Colombia), Ildar Arslanov (Itera), Rutger Schellevis (Park Hotel) et Isaac Carbonell (Ecuador). Les équipes de sprinteurs contrôlent relativement bien cette dizaine de coureurs, ne leur laissant pas plus de 4 minutes d'avance. Sur chute, l'outsider Matej Marin (Gourmetfein) est contraint de quitter la course, laissant son équipe sans leader. Petit à petit, l'écart entre l'échappée et le peloton se stabilise, redonnant un peu d'espoir aux fuyards et à d'éventuels baroudeurs. Sur un « coup de tête », le peloton arrête de rouler. L'échappée voit alors son avance repasser au delà d'une minute 30 secondes, alors qu'on rentrait dans les 20 derniers kilomètres. Gorik Gardeyn (Veranclassic) et Matej Mugerli (Adria) tentent alors leur chance. Seul le slovène parviendra à s'extirper du peloton, qui le prend en chasse immédiatement. Sans gros rouleurs en tête de groupe, il est impossible de revenir sur les baroudeurs, qu'on voit au loin se disputer la victoire. Le biélorusse Konstantin Klimiankou (Amore & Vita) était sans doute le plus frais des échappés, car il s'impose aisément tout en ayant lancé en premier son sprint. 25 secondes plus tard, Jacobe Keough (5-Hour Energy) complète le Top 10 en remportant le sprint du peloton, juste devant Aulis Jallinoja, qui a profité d'une forme moyenne du meilleur sprinteur d'Elisa – Stora Enso pour se montrer. Avec 3 coureurs dans les 20 premiers, on peut espérer de belles choses sur le Tour du Haut-Var, où notre sponsor a demandé une victoire d'étape face à plusieurs formations WorldTour !


1 Konstantin KLIMIANKOU (Amore & Vita) en 3h11'27''
2 Fethullah KOSE (Torku) m.t.
3 Isaac CARBONELL (Ecuador) m.t.
4 Ildar ARSLANOV (Itera) m.t.
5 Juan Diego QUINTERO (4-72 Colombia) m.t.
6 Flavio VALSECCHI (Ukyo) m.t.
7 Botond HOLLO (Utensilnord) m.t.
8 Matic KOLAR (Radenska) m.t.
9 Rutger SCHELLEVIS (Park Hotel) m.t.
10 Jacobe KEOUGH (5-Hour Energy) à 25''
...
11 Aulis JALLINOJA (Elisa) m.t.
14 Ilmari AHTISAARI (Elisa) m.t.
18 Samuel HALME (Elisa) m.t.

Tour du Haut-Var

1ère étape » Le Cannet des Maures › La Croix Valmer (157,8 km)

Effectif : J.Veikkanen, L.Hietaniemi, J.Kangaskokko, R.Kivilovski, T.Kohvakka, E.Koskinen, J.Maykkymaki, S.Pokala

Tandis qu'une partie de l'équipe participait au GP Izola, les 8 autres coureurs prenaient le chemin du Sud de la France pour le Tour du Haut-Var. Avec la présence de Nairo Quintana (Movistar), Pierre Rolland (Europcar), Fränk Schleck (Trek) et Tejay van Garderen (BMC) notamment, on peut s'attendre à un beau spectacle pendant les deux étapes qui composent cette course.


Après une tentative de Eemeli Koskinen vouée à l'échec, Juha Kangaskokko parvient à creuser un écart sur le peloton. Notre coureur ne sera pas seul à l'avant de la course, étant rejoint par le jeune Maxime Renault (BigMat) un peu plus tard. Cet audacieux duo voit progressivement son avance augmenter, pour atteindre les 7 minutes juste avant la mi-course. Les Movistar emmènent le peloton avec Dayer Quintana et les frères Izagirre, et on remarque aussitôt qu'ils sont un niveau au dessus des échappés. L'écart diminue considérablement, ce qui donne des idées à quelques baroudeurs-puncheurs. En effet, José Joaquin Rojas (Movistar), Tom Danielson (Garmin) et Damiano Cunego (Lampre) s'extirpent du peloton. Quelques kilomètres devant, Maxime Renault (BigMat) remporte son second sprint intermédiaire, sans aucune résistance de la part de Kangaskokko. Le finlandais aura aussi sa part de gloire, en passant en tête au sommet des deux GPM de la journée. Il portera donc le maillot grenat de meilleur grimpeur, pour lequel il devra batailler demain s'il veut le conserver. La fatigue à se faire sentir chez les échappés, d'autant plus que les 3 poursuivants se rapprochent dangereusement. La jonction entre les deux groupes s'effectue dans l'un des nombreux passages sur la côte d'arrivée. Les deux fuyards tiennent un tour, avant de s'écarter exténués. Le peloton a du mal à s'organiser derrière, et les nouveaux hommes de tête ont encore 2 minutes d'avance. Le terrain vallonné de la fin d'étape réussit plus aux 3 échappés, qui rentre dans le dernier tour de circuit avec encore 1'50'' d'avance sur le peloton, d'où sort Romain Bardet (AG2R). Au pied de la côte de la Croix Valmer, Tom Danielson (Garmin) démarre. Mais c’était sûrement un coup de bluff, car l'américain est dépassé rapidement par Rojas (Movistar) et Cunego (Lampre). L'espagnol étant moins à l'aise dans les pourcentages, il est logique que le vainqueur du jour soit Damiano Cunego (Lampre) ! José Joaquin Rojas (Movistar) prend la deuxième place, tandis que Tom Danielson (Garmin) ferme la marche à 17 secondes. C'est 1'30'' après que Romain Bardet (AG2R) franchit la ligne, avec quelques longueurs d'avance sur le peloton mené par Marco Marcato (Cannondale). Risto Kivilovski, plutôt bon puncheur, est notre meilleur coureur aujourd'hui : 12ème. Mais grâce aux bonifications des sprints intermédiaires, c'est le meilleur grimpeur Juha Kangaskokko qui est le mieux placé chez nous, au 6ème rang.


Classement de l'étape :

1 Damiano CUNEGO (Lampre) en 3h44'50''
2 José Joaquin ROJAS (Movistar) m.t.
3 Tom DANIELSON (Garmin) à 17''
4 Romain BARDET (AG2R) à 1'30''
5 Marco MARCATO (Cannondale) à 1'44''
6 Jean-Christophe PÉRAUD (AG2R) m.t.
7 Laurent MANGEL (FDJ.fr) m.t.
8 Yaroslav POPOVYCH (Trek) m.t.
9 Manuele MORI (Lampre) m.t.
10 Lawson CRADDOCK (Giant) m.t.
...
12 Risto KIVILOVSKI (Elisa) m.t.

Classement général :

1 Damiano CUNEGO (Lampre) en 3h44'40''
2 José Joaquin ROJAS (Movistar) à 4''
3 Tom DANIELSON (Garmin) à 23''
4 Romain BARDET (AG2R) à 1'40''
5 Maxime RENAULT (BigMat) à 1'48''
6 Juha KANGASKOKKO (Elisa) à 1'50''
7 Edwig CAMMAERTS (Cofidis) à 1'53''
8 Armindo FONSECA (Bretagne) m.t.
9 Marco MARCATO (Cannondale) à 1'54''
10 Jean-Christophe PÉRAUD (AG2R) m.t.

Classement par points : 1 Damiano CUNEGO (Lampre) avec 25 points
Classement de la montagne : 1 Juha KANGASKOKKO (Elisa) avec 20 points
Classement des jeunes : 1 Romain BARDET (AG2R) en 3h46'20''
Classement par équipes : 1 Lampre-Merida en 11h17'58''

On pensait voir des têtes d'affiches en haut du classement général après la première journée, mais ce sont des seconds couteaux qui trustent les meilleures places. Damiano Cunego (Lampre) aurait dû protéger Chris Horner, mais c'est bien l'italien qui porte le maillot jaune au départ de Draguignan ce matin. Du côté d'Elisa – Stora Enso, on espère une belle performance de Risto Kivikoski, qui est notre coureur le plus à l'aise sur ce type d'étape.


Voulant à tout prix conserver sa tunique de meilleur grimpeur, Juha Kangaskokko répond aux différentes attaques de début d'étape. Notre vététiste se retrouve avec 6 autres coureurs en tête de course. Il s'agit de Haimar Zubeldia (Trek), Laurent Pichon (FDJ.fr), Alessandro de Marchi (Cannondale), Rémy di Grégorio (La Pomme), Manuel Quinziato (BMC) et Christophe Kern (Europcar). Pas totalement remis de son échappée de la veille, Kangaskokko a du mal à suivre le rythme imposé par les meilleurs grimpeurs du groupe de tête. Mais une fois arrivé au premier GPM de la journée, notre finlandais se sent pousser des ailes et tient en respect les autres baroudeurs. Il lui suffisait de remporter un sprint montagne pour s'assurer du maillot rouge de meilleur grimpeur, c'est chose faite. On tient notre première victoire ! L'écart entre le peloton est les hommes de tête continue lui de monter, pour atteindre les 6 minutes à la mi-parcours. Le peloton se morcelle à l'arrière, et perd des unités à chaque fois que la route s'élève. Malgré le travail commun des Lampre et Movistar, le retard ne se comble que très lentement. A l'entrée du dernier quart de course, le peloton a retrouvé ses éléments perdus auparavant, mais ne revient pas pour autant sur l'échappée, qui reste à environ 3 minutes. Les coureurs repassent à 15 bornes de Draguignan au 1er GPM, et c'est là que tout s'accélère. Devant tous les démarrages, Juha Kangaskokko lâche prise, imité plus bas par Haimar Zubeldia (Trek) et Manuel Quinziato (BMC). Le peloton lui aussi se désorganise, avec des attaques de toute part. Un groupe de 16 coureurs se forme en contre, avec Risto Kivikoski ! Notre jeune puncheur est présent aux côtés des favoris, contrairement à Romain Bardet (AG2R), visiblement dans un jour sans aujourd'hui. Les échappés plongent sur Draguignan, mais commencent à se regarder. Les favoris reviennent à une minute, mais ne peuvent que constater en bas de la descente la victoire de Rémy di Grégorio (La Pomme), qui devance aisément Laurent Pichon (FDJ.fr) et Alessandro de Marchi (Cannondale). Jean-Christophe Péraud (AG2R) règle le groupe de favoris, juste devant Damiano Cunego (Lampre), qui remporte ce Tour du Haut-Var 2014 ! Le Top 3 n'a pas bougé, ce sont toujours José Joaquin Rojas (Movistar) et Tom Danielson (Garmin) qui complètent le podium derrière "Il piccolo principe". Rémy Di Grégorio (La Pomme) remonte à la 4ème place finale après sa victoire d'étape. Chez Elisa - Stora Enso, on est satisfait. Les spectateurs français ont découvert notre équipe, tandis que Risto Kivikoski et Juha Kangaskokko, tous les deux dans les 25 premiers du général, ont montré de belles choses. Prochaines courses en mars, avec l'Istrian Spring Trophy et Paris-Troyes.


Classement de l'étape :

1 Rémy DI GRÉGORIO (La Pomme) en 5h17'509''
2 Laurent PICHON (FDJ.fr) m.t.
3 Alessandro DE MARCHI (Cannondale) m.t.
4 Christophe KERN (Europcar) m.t.
5 Manuel QUINZIATO (BMC) à 52''
6 Haimar ZUBELDIA (Trek) m.t.
7 Jean-Christophe PÉRAUD (AG2R) m.t.
8 Damiano CUNEGO (Lampre) m.t.
9 Francisco VENTOSO (Movistar) m.t.
10 Arthur VICHOT (FDJ.fr) m.t.
...
21 Risto KIVIKOSKI (Elisa) m.t.
24 Juha KANGASKOKKO (Elisa) à 1'47''

Classement général :

1 Damiano CUNEGO (Lampre) en 9h03'31''
2 José Joaquin ROJAS (Movistar) à 4''
3 Tom DANIELSON (Garmin) à 23''
4 Rémy DI GRÉGORIO (La Pomme) à 51''
5 Laurent PICHON (FDJ.fr) à 56''
6 Alessandro DE MARCHI (Cannondale) à 58''
7 Christophe KERN (Europcar) à 1'02''
8 Haimar ZUBELDIA (Trek) à 1'51''
9 Manuel QUINZIATO (BMC) à 1'52''
10 Jean-Christophe PÉRAUD (AG2R) à 1'54''
...
21 Risto KIVIKOSKI (Elisa) m.t.
24 Juha KANGASKOKKO (Elisa) à 2'45''

Classement par points : 1 Damiano CUNEGO (Lampre) avec 33 points
Classement de la montagne : 1 Juha KANGASKOKKO (Elisa) avec 38 points
Classement des jeunes : 1 Ion IZAGIRRE (Movistar) en 9h05'25''
Classement par équipes : 1 Movistar Team en 27h14'31''

Prologue assez monotone, ce qui explique la relative petitesse du texte.


Effectif : J.Veikkanen, S.Halme, L.Hietaniemi, J.Kangaskokko, R.Kivikoski, E.Koskinen, S.Pokala


Cette course basée en Croatie n'accueille pas un gros plateau cette année. Comme "grands" noms, on peut citer Ioannis Tamouridis (SP Tableware), Alex Rasmussen (Riwal) mais aussi Juan José Cobo (Torku). Notre équipe peut sans prétention atteindre une belle place au général, avec Jussi Veikkanen et Risto Kivikoski qui figurent parmi les meilleurs grimpeurs de cette course, qui comportera un prologue et 3 étapes dont deux avec arrivée au sommet.


Compte tenu du petit nombre de coureurs inscrits sur ce tour, la première et la deuxième vague de coureurs ne sont pas complètes. Après donc le passage d'une quinzaine de coureurs, c'est Luke Roberts (Stölting) qui est en tête. Notre champion de Finlande du contre-la-montre Samuel Pokala n'était lui pas dans un grand jour, et coupe la ligne à plus de 6 secondes de l'actuel leader. Le temps de l'australien tient un bon moment, seulement dépassé par le français Matthieu Boulo (Raleigh) qui le devance de 4 secondes. Les coureurs suivants viennent s'entasser derrière l'ancien pensionnaire de Roubaix-Lille Métropole. Pour quelques centièmes, Samuel Halme échoue derrière Boulo, alors que l'on approche déjà du départ des favoris. Le néo-zélandais Myron Simpson (B.Forklifts) s'empare de la première place provisoire, mais c'était sans compter sur le talentueux Silvio Herkoltz (Stölting), qui le déloge presque aussitôt de la tête. Les 3 derniers coureurs à s'élancer sont Ioannis Tamouridis (SP Tableware), Alex Rasmussen (Riwal) et Jussi Veikkanen. Le grec prend assez logiquement la tête pour deux secondes. Rasmussen se parvient pas à améliorer la meilleure marque, et se retrouve à moins d'une seconde de la première place. Jussi Veikkanen, qui n'est pas le meilleur de l'équipe sur l'exercice du prologue, accroche tout de même la 13ème place à 5 secondes. Les écarts sont minimes et le classement risque de bouger, avec l'étape de demain qui arrivera dans la côte de Labin.

Classement de l'étape et classement général :

1 Ioannis TAMOURIDIS (SP Tableware) en 2'48''
2 Alex RASMUSSEN (Riwal) m.t.
3 Silvio HERKLOTZ (Stölting) à 2''
4 Myron SIMPSON (B.Forklifts) à 3''
5 Matthieu BOULO (Raleigh) à 4''
6 Samuel HALME (Elisa) m.t.
7 Juan José COBO (Torku) m.t.
8 Rico Dene THOMAS (OCBC) m.t.
9 Emanuel KISERLOVSKI (Meridiana) à 5''
10 Artem TOPCHANYUK (Amore & Vita) m.t.
...
13 Jussi VEIKKANEN (Elisa) m.t.

Classement par points : 1 Ioannis TAMOURIDIS (SP Tableware) avec 25 points
Classement des jeunes : 1 Silvio HERKLOTZ (Stölting) en 2'50''
Classement par équipes : 1 Team Stölting en 8'40''

Istrian Spring Trophy

1ère étape » Porec › Labin (159,7 km)

Après un petit prologue sans grands écarts dominé par le grec Ioannis Tamouridis (SP Tableware), les 106 coureurs de l'Istrian Spring Trophy se dirigent maintenant vers une étape vallonnée, qui pourrait voir un changement de leader. Les bookmakers parient surtout sur Silvio Herklotz (Stölting) et Jussi Veikkanen, mais de nombreux coureurs peuvent l'emporter aujourd'hui à Labin, ville croate de 12 000 habitants.


Sans grande résistance du peloton, une échappée parvient à prendre de l'avance sur le peloton. Elle est composée de 4 coureurs : Christopher Lisson (D.Kokken), Kasper Linde Jørgensen (Riwal), Gianfranco Visconti (Utensilnord) et Endi Sirol (Meridiana). Après une quarantaine de bornes à lieu le seul GPM de la journée. Christopher Lisson (D.Kokken) y passe en tête, mais il devra remporter l'étape pour conserver le maillot à pois de meilleur grimpeur. Michael Cupitt (B.Forklifts) sort brièvement du peloton pour attraper également quelques points. Le sprint intermédiaire disputé plus bas est très serré, et c'est le croate Endi Sirol (Meridiana) qui prend 6 points, devant Visconti (Utensilnord) et Jørgensen (Riwal). Les grecs de SP Tableware gèrent très bien l'écart, celui-ci ne passant pas au dessus de 4 minutes. A environ 25 kilomètres de Labin, plusieurs coureurs partent en contre. On retrouve donc Konstantin Klimiankou (Amore & Vita), Kristian Juel (B.Forklifts), Rino Gasparrini (Mg.Kvis) et Ji Wen Low (OCBC) quelques hectomètres devant le peloton. Ce quatuor est une motivation supplémentaire pour le peloton d'accélérer. En effet, avec encore 2 minutes d'avance pour l'échappée, il était temps de s'y mettre sérieusement ! Les Elisa - Stora Enso sont bien placés, mais ne souhaitent pas plus que ça s'épuiser quand les équipiers de Ioannis Tamouridis (SP Tableware) impriment un rythme effréné. Tous les coureurs qui étaient devant le peloton sont repris in extremis au pied de la montée, et il n'y a pas de moment de flottement. Le kazakh Maxat Ayazbayev (Astana Conti) démarre, avec Jussi Veikkanen et Risto Kivikoski accrochés à sa roue arrière. Les finlandais sont vraisemblablement dans un grand jour, car ils contrent leur rival du Kazakhstan dès que celui-ci abaisse son rythme. Kivikoski est victime de son manque d'expérience, et manque de forces pour dépasser Ayazbayev (Astana Conti). Jussi Veikkanen n'a lui aucun problème pour prendre la tête, qu'il gardera jusqu'à la ligne d'arrivée. C'est notre première victoire de la saison, qui est accompagné du maillot jaune ! Silvio Herklotz (Stölting) et Daniel Whitehouse (Rapha Condor) ont réussi à revenir, et ne perdront pas de temps aujourd'hui sur les 3 premiers de l'étape.


Classement de l'étape :

1 Jussi VEIKKANEN (Elisa) en 3h46'28''
2 Maxat AYAZBAYEV (Astana Conti) m.t.
3 Risto KIVIKOSKI (Elisa) m.t.
4 Silvio HERKLOTZ (Stölting) m.t.
5 Daniel WHITEHOUSE (Rapha Condor) m.t.
6 Nurbolat KULIMBETOV (Astana Conti) à 18''
7 Artem TOPCHANYUK (Amore & Vita) m.t.
8 Sergiy GRETCHYN (Torku) m.t.
9 Nazym BAKIRCI (Torku) m.t.
10 Yanto BARKER (Raleigh) m.t.

Classement général :

1 Jussi VEIKKANEN (Elisa) en 3h49'11''
2 Maxat AYAZBAYEV (Astana Conti) à 7''
3 Silvio HERKLOTZ (Stölting) m.t.
4 Daniel WHITEHOUSE (Rapha Condor) à 12''
5 Risto KIVIKOSKI (Elisa) à 14''
6 Ioannis TAMOURIDIS (SP Tableware) à 23''
7 Alex RASMUSSEN (Riwal) m.t.
8 Myron SIMPSON (B.Forklifts) à 26''
9 Juan José COBO (Torku) à 27''
10 Samuel HALME (Elisa) m.t.

Classement par points : 1 Silvio HERKLOTZ (Stölting) avec 30 points
Classement de la montagne : 1 Jussi VEIKKANEN (Elisa) avec 16 points
Classement des jeunes : 1 Maxat AYAZBAYEV (Astana Conti) en 3h49'18''
Classement par équipes : 1 Elisa – Stora Enso en 11h28'27''

Istrian Spring Trophy

2ème étape » Vsrar › Motovun (156,2 km)

Après l'effusion de joie qui a suivie notre première victoire, il est temps de se remettre au travail ! Avec une nouvelle étape difficile constituée de plusieurs montées, il faudra mettre du cœur à l'ouvrage pour conserver le maillot jaune qu'a sur les épaules Jussi Veikkanen. Les coureurs qu'il faudra le plus surveiller seront Silvio Herklotz (Stölting), Daniel Whitehouse (R.Condor) et Maxat Ayazbayev (Astana Conti), qui ont montré du répondant hier.


Aucune équipe ne s'oppose à la première tentative d'échappée, plutôt cosmopolite. En effet, on y retrouve un grec, un singapourien et un mexicain : Vasileios Simantirakis (SP Tableware), Yun Jie Lemuel Lee (OCBC) et Uri Martins Sandoval (Amore & Vita). Très vite arrive face aux coureurs le premier grand prix repertorié au classement de la montagne. Simantirakis (SP Tableware) s'y impose plutôt aisément, tandis que Michael Cupitt (B.Forklifts) sort comme la veille à la recherche de quelques points. L'australien profite d'un ralentissement de l'échappée pour boucher son retard, le peloton l'ayant laissé partir. Il intègre l'échappée au moment du sprint intermédiaire du jour, mais ne le dispute pas : c'est Yun Jie Lemuel Lee (OCBC) qui est le plus rapide des 4 fuyards. Pour assurer la poursuite des échappés, nous nous reposons sur deux jeunes équipiers, qui sont Luukas Hietaniemi et Eemeli Koskinen. Mais très vite, Stölting et Astana Continental montrent des signes d'agacement, et prennent en main la chasse à l'homme. En effet, ces deux formations sont mieux fournies en rouleurs qu'Elisa – Stora Enso. L'effort combiné des équipiers de Maxat Ayazbayev et Silvio Herklotz ont un effet immédiat sur l'avance de l'échappée. Celle-ci s'affaisse rapidement, pour tomber à une minute et 50 secondes à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée de cette 2ème étape. Malgré le fait que l'échappée donne tout, le quatuor de tête est repris, à 25 bornes de Motovun. Le peloton baisse alors subitement de rythme, laissant partir plusieurs contres, tout en laissant le soin aux équipiers de Jussi Veikkanen d'assurer la poursuite. Koskinen et Hietaniemi se fatiguent plutôt rapidement, obligeant le champion de Finlande de contre-la-montre Samuel Pokala à prendre en chasse toutes les attaques d'outsiders. Heureusement pour nous, il remplit parfaitement sa tâche, et toute tentative d'attaque est annihilée. Arrive très vite la montée finale, longue de 3 kilomètres, devant être le juge de paix de l'édition 2014 de l'Istrian Spring Trophy. Le danois Dennis Herforth (D.Kokken) lance les hostilités, et Jussi Veikkanen décide de suivre cette attaque. Le maillot jaune contre immédiaitement, mais face aux jeunes loups que sont Silvio Herklotz (Stölting) et Daniel Whitehouse (R.Condor), Veikkanen montre des signes de faiblesse. Vétu de maillot vert de meilleur sprinteur, Silvio Herklotz (Stölting) s'impose assez aisément devant Whitehouse (R.Condor) et Jussi Veikkanen, qui a jeté ses dernières forces dans la bataille pour obtenir quatre secondes de bonification. Bien lui en a pris, car si Risto Kivikoski – 4ème – le dépassait, il pouvait dire adieu à sa tunique de leader. Veikkanen conserve celle-ci par la plus petite des marges : une seconde ! S'il veut l'emporter, Herklotz (Stölting) devra jouer des coudes sur le sprint de demain pour reprendre du temps. Avec sa belle fin d'étape, Risto Kivikoski remonte à la 4ème place du classement général, à 18 secondes de son leader. Aux portes du top 10 de l'étape, Samuel Halme est notre 3ème élément dans les 10 premiers du général, au 8ème rang.


Classement de l'étape :

1 Silvio HERLOTZ (Stölting) en 3h38'46''
2 Daniel WHITEHOUSE (R.Condor) m.t.
3 Jussi VEIKKANEN (Elisa) m.t.
4 Risto KIVIKOSKI (Elisa) m.t.
5 Juan José COBO (Torku) à 16''
6 Rolf BROGE (D.Kokken) m.t.
7 Dennis HERFORTH (D.Kokken) m.t.
8 Artem TOPCHANYUK (Amore & Vita) m.t.
9 Giuseppe FAMOSO (Meridiana) m.t.
10 Maxat AYAZBAYEV (Astana Conti) m.t.

Classement général :

1 Jussi VEIKKANEN (Elisa) en 7h27'53''
2 Silvio HERKLOTZ (Stölting) à 1''
3 Daniel WHITEHOUSE (R.Condor) à 10''
4 Risto KIVIKOSKI (Elisa) à 18''
5 Maxat AYAZBAYEV (Astana Conti) à 27''
6 Ioannis TAMOURIDIS (SP Tableware) à 43''
7 Juan José COBO (Torku) à 47''
8 Samuel HALME (Elisa) m.t.
9 Matthieu BOULO (Raleigh) m.t.
10 Artem TOPCHYANUK (Amore & Vita) à 48''

Classement par points : 1 Silvio HERKLOTZ (Stölting) avec 55 points
Classement de la montagne : 1 Jussi VEIKKANEN (Elisa) avec 26 points
Classement des jeunes : 1 Silvio HERKLOTZ (Stölting) en 7h27'54''
Classement par équipes : 1 Elisa – Stora Enso en 22h25'01''