[*] Coupe du monde cycliste 2014

C'en est donc parti de ces Quart de Finale et l'on commence avec le match le plus relevé. Car même si les quatre match voit tous s'opposer de très grande équipe, celui-ci entre Katusha et Sky s'annonce comme le plus terrible, d'autant plus que le tirage des manches, assez équilibré, nous promet une lutte jusqu'au bout. En effet chacune des deux équipes part grande favorite pour chacune des deux premières manches et la troisième s'annonce très indécise. C'est donc Joaquim Rodriguez qui part favori de la première manche face à Chris Froome, disputé sur le parcours d'une course qu'il affectionne tout particulièrement, La Flèche Wallonne. Sans surprises les deux coureurs vont courir comme les deux grands leaders qu'ils sont, on ne verra aucune attaque, ils se préservent pour le final et la dernière ascension du Mur de Huy. Pari risqué pour Froome face à l'explosivité de Rodriguez. Les deux hommes vont lancer leur sprint en même temps, peut après la flamme rouge dans des pourcentages terrible et ils sont au coude à coude un long moment, quel duel ! Cela c'est joué à vraiment peu de choses, mais c'est sans surprise Purito qui a réussi à prendre l'avantage, Katusha ouvre le score.

Il faudra donc pour Sky que Bradley Wiggins égalise face à Vladimir Gusev sur le chrono. Et cela va être aussi facile qu'attendu pour Wiggo, qui a déjà 30 secondes d'avance au premier intermédiaire. Un écart qui sera doublé au second. Et au final Sir Wiggins s'impose pour 1'14", égalisation facile.

Tout va donc se jouer sur ce qui est sans doute la manche la plus indécise et aléatoire, celle de plaine, entre Alexander Kristoff et Ben Swift. Et les deux sprinteurs ont décidé de nous donner du spectacle, ils vont chacun leur tour tenter d'attaquer. Sans surprise cela sera inutile et ils vont se présenter ensemble pour le sprint, c'est désormais dans la tête que tout va se jouer, c'est tendu entre les deux hommes qui on la pression, il y a une place en demi-finale à aller chercher. Kristoff va prendre les choses en main et lance de loin, en costaud, Swift a du mal au démarrage, le Norvégien s'envole, victoire facile d'Alexander Kristoff. Katusha élimine Sky et est la première demi-finaliste !

SKY 1 - 2 KATUSHA

Les équipes WorldTour américaines ce seront battus entre elles dans cette compétition. En effet, après avoir battu la BMC la Trek affronte aujourd'hui la Garmin. Et comme le précédent ce duel pourrait s'annoncer indécis, allant jusqu'à trois manches. C'est en tout cas la Trek qui part favorite de la première manche chronométré avec son arme fatal suisse Fabian Cancellara. Mais Ryder Hesjedal n'est pas le dernier venu et peu pourquoi pas espérer créer la surprise. Mais le Canadien va vite devoir abandonner ses espoirs, sans surprise Cancellara est devant au premier intermédiaire. Et le champion de Suisse de l'exercice ne va pas faiblir. L'écart est tout de même faible, 26 secondes au final, mais c'est bien Cancellara qui s'impose.

Sur la deuxième manche c'est désormais au tour de la Garmin de partir favorite avec Andrew Talansky face à Julian Arredondo. Attention tout de même, la différence de niveau entre les deux n'est pas si grande et les forts pourcentages pourrait faire parler les talents de pur grimpeur du Colombien. Arrendondo va tenter à plusieurs reprise d'attaquer dans les premiers cols, on connait son tempérament, mais sans surprise Talansky revient au train. Les deux hommes vont donc se présenter ensemble à l'arrivée et Arredondo va lancer le sprint en tête, mais Talansky est bien calé dans la roue. Et il y restera jusqu'à la ligne, à aucun moment il n'a tenté de dépasser le Colombien, il était sans doute à la limite. Victoire de David Arrendondo qui qualifie donc la Trek ! Nous avons notre première demi-finale: Katusha VS Trek !

TREK 2 - 0 GARMIN

Les deux premiers quart de finale ont vu trois équipes anglo-saxonne et une russe et le dernier verra une Kazakh. Celui-ci entre Movistar et AG2R, va donc voir les deux rescapés (avec la Belkin) venant de Pays historiques du peloton. C'est donc deux peuples, les Français et les Espagnols qui sont venu soutenir ici leurs équipes, qui sont d'ailleurs parmi les plus vieilles du WorldTour. Et ce sont les hommes de Chambéry qui partent favoris sur la première manche avec Damien Gaudin face au très complet Andrey Amador sur les pavés. Même si l'on sait que cette manche sera plus tactique que physique. Et le petit Costa-Ricain va tenter plusieurs fois d'attaquer, mais Gaudin ne se laissera jamais piéger. Ce sera donc, comme de coutume sur cette coupe du monde, un sprint entre les deux. On tarde à lancer le sprint, Amador est en tête et ne cesse de se retourner, Gaudin à en effet pris sa roue. Le Movistar n'est pas en position idéal, mais il réussira tout de même à surprendre le français, notamment grâce a son explosivité, lorsque qu'il démarre, au 800 mètres, Gaudin est battu, victoire d'Andrey Amador !

On risque de retrouver le même scénario sur la deuxième manche, entre Samuel Dumoulin et Juan José Lobato, sauf que cette fois le duel est équilibré. Les deux hommes sont parmis les sprinteurs les plus complet et endurant, ils ne vont donc pas hésiter à se tester tout au long de la course avec de nombreuse attaque, on le remarque depuis le début de cette compétition, ce ne sont pas les sprinteurs qui sont les plus attentiste ! Mais cela n'empêchera pas l'inévitable, ils n'arriveront pas se lâcher et c'est bien au sprint que cela va se jouer. Et la tension est palpable, Samuel Dumoulin sait qu'il ne doit absolument pas se louper. L'espagnol est plus serein et n'hésite donc pas à lancer le sprint d'assez loin. Et c'est ce qui fera la différence, il piège Dumoulin au démarrage, le français est battu et ne peut que voir Lobato et Movistar s'envoler vers la qualification.

MOVISTAR 2 - 0 AG2R