World Tour 2017 : Présentation des équipes - A vos pronostics !

Avec betancur214 à la barre, Colombia n'aura pas cherché à changer ses leaders pendant ce nouveau mercato. Ainsi, Fernando Gaviria, qui a encore progressé à l'inter-saison, se pose en leader de la formation colombienne en vue des arrivées massives, et comme un prétendant à quelques points sur des classiques pavées où son équipe sera forcée de s'inscrire. L'armada de haute altitude reste presque la même, avec une cohabitation toujours aussi tape-à-l'oeil entre les français Alexis Vuillermoz et Pierre Latour et de très nombreuses stars locales : Esteban Chaves, Sergio Henao, Jarlinson Pantano, Sebastian Henao, ou même Carlos Betancur et Dayer Quintana.

Hélas pour eux, les autres secteurs importants sont peu fournis en têtes d'affiche. Mais en raison de la politique stricte sur les recrues, cela reste presque logique. Comme dit précédemment, Fernando Gaviria sera probablement trop juste pour aller chercher des gros points sur des épreuves comme le Tour des Flandres ou Paris-Roubaix. Sur l'effort solitaire, les meilleurs chances de Colombia seraient leurs principaux leaders colombiens, que sont Chaves, Henao et Pantano.

Si la Colombia sera sans nulle doute agressive sur les routes du WorldTour, elle le fut bien moins lors du mercato d'intersaison, où seules six recrues sont venues garnir les rangs de l'équipe colombienne. Et fait encore plus rares, ces nouveaux venus, à l'exception de Sebastian Henao et de Jeffrey Romero, sont tous issus des différentes drafts proposées aux managers de la Ligue. Les prometteurs U23 Wilmar Paredes et Hernan Aguirre ainsi que les amateurs Bernardo Suaza et Robin Carpenter auront l'occasion de s'aguerrir dans une position d'équipier avant de pouvoir viser plus haut d'ici quelques années.

À chaque course à laquelle il participe, Fernando Gaviria dévoile un peu plus aux suiveurs toute l'étendue de son talent. Sprinteur de classe mondiale à seulement 22 ans, cet ancien pistard sera probablement la star de son équipe pour la saison 2017, dans la quête aux précieux points WorldTour. Dans tous les sprints auxquels il aura sa chance, il aura un train attitré, certes moins étoffé qu'ailleurs, mais qui lui sera d'un grand soutien à l'approche des derniers kilomètres. Jordi Simon, Maxime Daniel et Sebastian Molano seront ses lieutenants. Il ne nous reste plus qu'à voir sur quels épreuves il compte laisser son empreinte, et s'opposer à ses rivaux des autres formations WorldTour.

Outre les quatre cyclistes draftés et le rapatriement du champion national Jeffrey Romero, on retiendra surtout la signature de Sebastian Henao. Il devient le plus jeune membre de la garnison d'altitude de Manzana - Colombia, lui qui a fêté ses 23 ans en août 2016. Comme Dayer Quintana, il cherchera à s'améliorer aux côtés de ses illustres ainés, et d'aller pourquoi pas glaner ici et là quelques bouquets sur des épreuves de moindre envergure. Une chose est sûre : Il sera tel un poisson dans l'eau chez Manzana, peut-être l'équipe qui lui convient le mieux dans ce peloton.

Je suis relativement content de mon effectif mais aussi de cette période de transferts. J'ai eu l'occasion de garder la même base qui m'a permis d'arriver là où je suis, c'est-à-dire parmi les dix meilleurs équipes du World Tour. J'en ai aussi profité pour récupérer trois jeunes colombiens prometteurs qui vont pouvoir apprendre au plus haut niveau. Notre sponsor Manzana souhaitait au moins un représentant des États-Unis dans notre formation et j'ai donc décidé d'engager le jeune Robin Carpenter qui a déjà réalisé de bons résultats dans son pays. Ensuite, nous avons eu aussi l'honneur de voir le champion de Colombie, Jeffrey Romero, nous rejoindre puis aussi Sebastian Henao qui viens retrouver son cousin. En parallèle, on enregistre notamment les départs de Leonardo Duque qui a malheureusement décidé de mettre un terme à sa carrière et celui de Darwin Atapuma qui était déçu de son statut dans l'équipe et il voulait également avoir la chance de se relancer dans une autre formation. Notre objectif principal pour la saison qui arrive sera de se maintenir en World Tour tout en essayant de garder ce qui fait notre force, un style de course offensif qui nous a entre autre permis de remporter des victoires dont la plus belle, celle de Sergio Henao sur Liège-Bastogne-Liège. Garder le maillot de champion de Colombie est quelque chose qui nous tiens à cœur et nous nous battrons pour cela. Enfin, nous tenterons de lever les bras plus souvent que ce soit avec notre sprinteur Fernando Gaviria ou avec nos leaders comme Sergio Henao et Esteban Chaves. Ces deux-là vont d'ailleurs essayer de terminer dans le top 10 d'un Grand Tour comme ils ont su le faire la saison passée.

Nombre de coureurs : 30
Moyenne d'âge : 27,07 ans
Renouvellement de l'effectif : 43,33% (13 départs pour 13 arrivées)
15 nationalités :
6 britanniques
4 polonais
3 français
3 australiens
2 allemands
2 américains
2 néo-zélandais
1 tchèque
1 italien
1 norvégien
1 belge
1 slovaque
1 danois
1 irlandais
1 luxembourgeois









Au sommet de la hiérarchie du classement par équipes World Tour à l'issue de la saison 2016, la formation de Kwiato semble en bonne voie pour accrocher une nouvelle fois la première place. L'effectif n'a connu que peu de changements durant la période des transferts, avec quelques ajustements à la marge. Mais, du côté des leaders, on retrouve toujours Chris Froome qui sera toujours relativement seul pour jouer les classements généraux des Grands Tours. Mais le Britannique devrait une nouvelle fois être un pourvoyeur de points non négligeable. Tout comme le protégé du manager, Michal Kwiatkowski, qui brille par sa polyvalence, sur les classiques comme sur les épreuves d'une semaine.

Cet ogre à deux têtes est admirablement complété par des spécialistes dans leurs domaines respectifs, comme Marcel Kittel pour les sprints et la doublette Zdenek Stybar-Ian Stannard qui devra cohabiter sur les pavés. Sur le circuit Continental Pro, Peter Kennaugh et Ben Swift devraient également faire briller l'équipe de Kwiato. Avec en plus de cela un réservoir important de jeunes pépites australiennes, britanniques et américaines, Sky prévoit l'avenir tout en étant déjà au sommet. Un luxe !






A sa place, ce pouvait également être Chris Froome tant le Britannique semble au-dessus du lot en coureur de classements généraux qu'il est. Mais la saison 2016 du jeune Polonais a tellement été extraordinaire que les observateurs l'attendent de pied ferme cette année. Champion olympique à Rio, champion d'Europe, il a également fait main basse sur la Clasica San Sebastian et la Flèche Wallonne. Et les tours d'une semaine lui ont souri également avec les gains de Paris-Nice et du Tour du Pays Basque. Extrêmement solide... Capable de briller sur des parcours vallonnés, sur les routes non goudronnées, en montagne, disposant d'une bonne pointe de vitesse, bon rouleur, il sait tout faire. Et si le véritable patron de Sky, c'était lui ?






Kwiato ne s'en est jamais caché, il semble avoir un faible pour les coureurs polonais. La venue dans l'effectif du Team Sky de Lukasz Wisniowski était l'un de ses objectifs. Accompli avec brio. Coureur chez LottoNL-Jumbo, le spécialiste des classiques pavées a cédé aux sirènes de la meilleure formation au monde. S'il ne devrait être qu'un simple équipier en 2017, celui qui n'a que 25 ans dispose d'une marge de progression certaine. Alors que Zdenek Stybar et Ian Stannard sont autour de la trentaine, il constitue l'avenir à moyen terme sur ces courses d'un jour si particulières. En plus de cela, avec trois compatriotes, il ne sera pas dépaysé.







« On possède quasiment les meilleurs de chaque discipline, ce qui n'est pas négligeable. Marcel Kittel, Chris Froome, Michal Kwiatkowski ou encore Zdenek Stybar, tant de grands noms réunis ensembles ! C'est ce qui fait de cette formation l'une des plus redoutables du peloton. L'effectif est diversifié pour nos différents leaders.

Pour ce qui concerne notre mercato, on recrute des coureurs bien utiles comme Chérel, Golas, Knees. Mais ce n'est pas tout, de jeunes coureurs déjà prometteurs comme Wisniowski, Hansen et Puccio rejoignent également notre équipe. Nous recevons de nombreux jeunes avec un fort potentiel avec O'Connor, Hamilton, Eisenhart ou encore le tout jeune Geniets. Ce qui nous permet de préparer également l'avenir de notre équipe.

En ce qui concerne nos objectifs, nous espérons faire aussi bien que la saison passé avec la victoire au classement WorldTour. Le Tour est également un des plus grands objectifs avec les Ardennaises. »