[*] Coupe du monde cycliste 2014

Après un match Cannondale contre Sky qui a vu l'élimination de Sagan et ses équipiers, voici le deuxième grand duel de ces seizième. Et celui-ci entre Tinkoff et Orica est d'autant plus attendu que les deux clans possèdent de nombreux fans. On le sait, ce sont deux grandes équipes qui ont toutes leurs chances de s'imposer, mais avec cependant des atout bien différents, le tirage au sort des manches était donc attendu comme crucial. Mais au final, il est difficile de sortir un favori au vu du parcours proposé, le match n'en sera que plus beau. On commence donc avec un duel entre Matti Breschel et Matthew Hayman sur les pavés, deux coureurs d'un niveau sensiblement égal qui représente bien le duel serré attendu. Attention tout de même à la pointe de vitesse du danois, ce dont Hayman ce méfie visiblement puisqu'il est le premier à tenter une attaque dès le départ. Mais Breschel revient facilement, Hayman va donc retenter, de nombreuse fois, mais le coureur de la Tinkoff va tout faire pour qu'ils en terminent au sprint et le final de la course ne verra aucune autre tentative. Les deux hommes arrivent donc côte à côte sous la flamme rouge, on sent la tension monter. C'est Matti Breschel qui va finalement lancer le premier son effort, Hayman n'est pas dans la roue, il est battu, ouverture du score pour les hommes de tonton Oleg.

Mais les sympathiques Australiens ont toutes leurs chances d'égaliser sur la manche de plaine qui oppose Michael Matthews à Daniele Bennati, il ne faudra cependant pas faire d'erreur. Et sans surprise aucun des deux sprinteurs ne tentera d'attaquer, faisant confiance à leur principale qualité. Même scénario que sur la manche précédente dans le final donc, les deux coureurs sont côte à côte dans la dernière ligne droite, s'observant, on sait que celui qui lance le sprint a de grande chance de gagner, mais il ne faut pas lancer trop tôt non plus, la course devient donc tendu. Et une nouvelle fois c'est le coureur Tinkoff qui se montre le plus malin, Bennati démarre et surprend Matthews qui réagi bien trop tard, qualification finalement facile pour la Tinkoff !

TINKOFF 2- 0 ORICA

Après un gros match en voilà un autre également très intéressant entre une équipe WorldTour et l'une des meilleurs Conti Pro. AG2R part logiquement favori face à Androni, mais les Italiens ont des armes intéressantes, à commencer par le champion des Pays-bas Johnny Hoogerland qui affronte Carlos Betancur sur la première manche. Aucun de deux n'attaquera en début de course, Hoogerland croit en ses chances, notamment en cas de sprint face à un Betancur dont le niveau reste incertain sur cette coupe du monde. Il n'y aura pas d'attaque non plus dans le final, ce sera bien au sprint que vont en terminer les deux hommes. Et c'est Hoogerland qui lance le sprint, Betancur à du mal au démarrage mais revient bien, ça ne suffira cependant pas, victoire de Johnny Hoogerland !

Il faudra donc absolument gagner pour Damien Gaudin face, une nouvelle fois, a Johnny Hoogerland. Et cette fois le champion de Hollande est plus inquiet, il attaque dès le départ. Et comme Gaudin revient facilement, il retentera de nombreuse fois, mais sans succès. Quant au français, il mise tout sur une arrivée au sprint, c'est donc le scénario auquel on va assister. Gaudin ne doit pas se louper face à un Hoogerland qui a l'expérience d'avoir battu Betancur la veille sur la même configuration. Mais le français va bien manœuvré, il lance son effort au bon moment, Hoogerland ne peut rien faire, égalisation des AG2R !

Tout va donc se jouer sur la dernière manche de montagne entre Jean-Christophe Péraud et Franco Pellizotti. Et c'est l'Italien qui attaquera le premier, très tôt, il sait qu'il n'a que très peu de chance face à Peraud sur cette étape. Mais sans surprise Péraud va réussir à suivre les attaques de l'Androni et le final sera calme, ils vont donc se présenter ensemble sous la flamme rouge. Ce sera Pellizotti qui va lancer le sprint, mais Peraud est dans la roue et va le dépasser facilement, Peraud s'impose et qualifie AG2R.

AG2R 2- 1 ANDRONI

Après trois match plus ou moins serré, nous revoilà sur un duel des opposés entre une WorldTour et une Continentale. Les Lotto devront cependant avoir retenu la leçon de l'élimination de l'autre équipe Belge, car le parcours proposé pour ce match est propice aux surprises. A commencer par la première manche de vallons, où Jurgen Van Den Broeck ne devra absolument pas arriver au sprint face à Vitaliy Buts. Ce sera pourtant l'Ukrainien qui tentera d'attaquer, mais comme on l'a vu sur ces seizième, il est très difficile de piéger un adversaire en attaquant sur un duel, les deux hommes ne se quitterons donc pas. Van Den Broeck ne tentera rien dans les difficultés du jour, ils vont donc arriver ensemble dans le final, ce n'est pas le premier à la faire, mais quelle grosse erreur de tactique du Belge. Il devra maintenant se montrer plus malin que Buts, meilleur sprinteur que lui, dans le dernier kilomètre. Mais l'Ukrainien ne se laissera pas intimidé et lance le sprint en tête, au bon moment, Van Den Broeck est battu, impuissant il finira a plusieurs longueurs. Victoire de Vitaliy Buts !

Etant un chrono par équipe, la deuxième manche ne laisse aucune chance au hasard et aux surprises, cela va se jouer à la force collective de l'équipe. On pourrait donc croire que logiquement cela va favoriser l'équipe WorldTour et que les Lotto devrait égaliser sans problème, mais rappelons tout de même que sur le premier tour de cette coupe du monde, l'équipe Kollss, dans la poule B, avait finit deuxième du chrono, à moins de 20 secondes des Katusha, battant des équipes comme MTN ou FDJ. Cela peut leurs donner de vrais raisons d'espérer et le match entre Bak, Gallopin, Hansen, Monfort et Van Den Broeck contre Golovash, Kononenko, Kostyuk, Lagkuti et Vasylyuk s'annonce intéressant. Mais la Lotto va tenir son rang, dès le premier intermédiaires les Belges sont devant, mais pour à peine plus de 10 secondes, les Ukrainiens lutte très bien. Mais la Lotto à doublé son avance au second intermédiaires, il n'y aura pas de surprise. Égalisation de la Lotto pour 36 secondes au final.

Défaite de la grosse équipe Belge sur la première manche de vallons qui égalise ensuite sur la deuxième manche, tout va donc se jouer sur la dernière étape plate. Ceci n'est pas sans rappeler le match OPQS/Sparta Praha, André Greipel devra donc faire mieux que Cavendish face à Andriy Kulyk. Sans surprises Kulyk va attaquer, ce qui sera plus surprenant c'est que Greipel va tenter aussi, cela montre bien l'inquiétude du Gorille. Mais les deux hommes ne pourront pas se lâcher, ils vont bien en terminer au sprint. On sent la pression monter, les deux hommes s'observe, qui va lancer le premier ? Ce sera Kulyk, assez tôt, mais Greipel se fait surprendre, il mettra du temps à réagir, c'est trop tard, victoire de Andriy Kulyk qui qualifie Kollss ! Coup dur pour le cyclisme Belge qui perd sa deuxième équipe.

LOTTO 1- 2 KOLLSS